Werken met koeien op de Hideout en Flitner Ranch
We bezitten 1.200 Black Angus koeien met hun kalveren en honderden jaarlingen. Onze gasten hebben dus meer dan genoeg gelegenheid om mee te helpen bij het werk met de koeien. Aangezien de Hideout deel uitmaakt van een 100-jaar oude operationele vee-ranch, is je werk met de koeien tijdens je vakantie niet alleen echt, het is ook nodig om de ranch draaiende te houden. Behalve ranchers, zijn we ook boeren met bijna 500 hectare akkerland in de vallei. De hulp van gasten bij het werk is dan ook meer dan welkom.
Een tip: je hoeft echt geen gevorderde ruiter te zijn om koeien te hoeden. Naargelang je niveau neem je deel aan aangepaste activiteiten. Maar je hoeft echt geen gemiddelde of gevorderde ruiter te zijn om met koeien te werken. Verderop lees je er meer over.
Rijden naargelang het seizoen
In de lenterij je wellicht in graasland van 400km2 om naar koeien te zoeken of verken je het land dat ons vee deelt met de McCullough Peak Mustangs. De lente is typisch het moment van de grote verzamelingen en het brandmerken. We rijden in grasland, in open valleien op hoogtes tussen de 1.300 en de 1.450 meter. Gewoonlijk beginnen we ons vee te verzamelen om ze van de lager geleden weides in de vallei naar boven te brengen, naar weides die dichter bij de bergen liggen. Eens de sneeuw in het laaggebergte gesmolten is, drijven we hen naar boven in kleine groepjes.
Een tip: In maart, april en mei zijn er gewoonlijk minder ruiters dan in de zomer. Onze trouwe gasten komen maar wat graag in de lente.
In de zomer,, wanneer ook op grotere hoogte de sneeuw begint te smelten, drijven we de Flitner runderen de bergen in. Dit noemen we “hoogte winnen”. Onze kudde graast op hoogtes tot 3.300 meter. Wanneer het beneden in de vallei tussen de 30 en de 37 graden Celsius is, zijn de veel koelere ritten in de bergen met temperaturen van 20 à 30 graden Celsius een welkome afwisseling. Je rijdt zowel op ons eigen land als op weides die we huren in het Big Horn National Forest. Het grootste deel van het koe-werk mag dan ook “schilderachtig” worden genoemd, omwille van het spectaculaire en schilderachtige landschap met dennenwouden, alpenweiden, kreken en bergmeren.
Naar het einde van oktober toe en begin november beginnen we het vee te verzamelen op de grotere hoogtes om dan de koeien naar beneden te drijven voor het te erg begint te sneeuwen. Je begint soms te rijden aan één kant van de bergen in de sneeuw op 2.400 meter. In de loop van de dag ga je soms tot 3.000 meter hoogte om je wandeling in de namiddag te eindigen in het rode stof aan Trapper Creek Lodge in temperaturen tussen 18 en 23 graden Celsius. ‘s Morgens heb je waarschijnlijk liever een warme koffie of een warme chocolademelk om op te warmen, terwijl je in de namiddag waarschijnlijk liever een koel drankje drinkt.
Een Tip: Van de derde week van oktober tot het einde van het seizoen zijn er veel minder ruiters, terwijl we net dan veel werk voor ruiters hebben. Vele gasten weten dit ondertussen en komen speciaal in deze periode.
Wanneer je ook komt, je rijdt nooit twee keer dezelfde rit in één week, tenzij je dat zelf wenst natuurlijk.
Te paard vertrekken of met de trailer
Met zijn 1.200 km2 is dit een reusachtige ranch en je zal van het leven van de echte cowboys en buitenmensen in dit grote land proeven. Voor bepaalde wandelingen vertrek je te paard vanuit de ranch. Soms worden de paarden ook opgeladen in grote “trailers” of aanhangwagens, waar tot acht paarden in kunnen staan en die getrokken worden door zware 4×4 pick-up trucks. Ze brengen je dan naar het beginpunt van een route waar geen voertuigen op kunnen en die je alleen te paard kan bereiken. Daar stijg je op en ga je te paard verder, zoals de echte cowboys elke dag doen.
Werken met koeien en koeien hoeden
Tussen werken met koeien (cattle work) en koeien hoeden (cattle drive) is er een groot verschil. Op actieve werkranches zoals de onze, spreken we over werken met koeien, waarin alle handelingen en ranchwerk vervat zitten die met vee te maken hebben. Vee verzamelen, brandmerken, omheinen, sorteren, vee zoeken, de omheiningen afrijden om te zien of reparaties nodig zijn, het vee gaan inspecteren en de koeien verplaatsen.
Koeien drijven is typisch werk dat alleen voor de toeristen wordt georganiseerd, als attractie. Op de Hideout neem je deel aan echt ranchwerk dat nodig is voor de ranch.
Werken met koeien: het hele jaar door – maar meer in bepaalde weken
Op de Hideout hebben we het hele seizoen lang koe-werk. In sommige weken is dat één of twee dagen. Maar sommige weken switchen zelfs de grootste “diehards” onder onze gasten naar een dagje kanovaren, wandelen te paard, kleiduifschieten of andere niet-ruiter activiteiten, na een overdosis koeien en uren in het zadel.
Er zijn weken dat we veel runderen moeten verplaatsen, waarbij we soms lange uren rijden op zoek naar een paar verloren koeien of om een paar mama’s te vinden die hun kalfjes ergens in een verborgen canyon, in een alpenwoud of in een rode droge bedding of dicht bij een bergstroom of bergmeer hebben vergestopt.
Onze runderen grazen op ons eigen land, op BLM-land dat we huren van het Bureau of Land Management, op weides in het National Forest en dat alles tussen de 1.300 en tot boven de 3.000 meter, afhankelijk van het jaargetijde. Om milieuredenen doen we aan roterend grazen om overbegrazing te vermijden en verplaatsen daarom constant delen van onze kudde over de ranch.
Beginnende, gemiddelde en gevorderde ruiters
Met koeien werken is mogelijk voor ruiters van elk niveau. De beginnende ruiter kan helpen de kudden bijeen te houden terwijl de andere gasten samen met de wranglers vee bij elkaar drijven en bij de kudde brengen die we aan het verplaatsen zijn. Misschien trek jij er samen met één van de cowboys op uit om een paar afgedwaalde koeien uit het kreupelhout te halen of rij je voorop om te zien of de omheiningen wel allemaal open of gesloten zijn.
Tegen het einde van het seizoen kunnen gevorderde ruiters lange uren aan “wrangler speed” in het zadel doorbrengen om de laatste afgedwaalde koeien te verzamelen. Je rijdt vele mijlen tot je de laatste gevonden hebt om ze dan allemaal naar beneden te brengen voor de sneeuw begint te vallen in de bergen. Dezelfde activiteiten doen we in de lente maar dan in omgekeerde richting als we de laatste runderen uit de winter- en lenteweiden moeten verzamelen om ze naar boven te brengen.
Schilderachtig koe-werk
In deze streek vind je een zeldzame variatie aan landschappen geschikt voor buitenritten op alle niveaus. Elke dag doorgebracht met koe-werk op onze ranch is als een wandeling met een ongeëvenaard uitzicht. Terecht gaat de Hideout er prat op meer echt en noodzakelijk koe-werk aan te bieden dan alle andere gastenranches. Bij ons is er geen “doen alsof” – ons koe-werk, koeien hoeden en brandmerken is “the real deal”.
In de Hideout is er altijd wel cowboywerk voorhanden en dat in één van de mooiste streken van het Westen.
Einführung in die Herdenführung
Hierauf können sich die Gäste an Team Penning, Aussortieren von Rindern und anderen Rinderspielen auf dem Pferderücken erfreuen. Dies geschieht in idealem, kontrollierten Rahmen, um zu üben bevor man auf die Weide hinauskommt, um an wirklicher Arbeit für die Ranch teilzunehmen. Viele Gäste ziehen dieses Üben mit zwanzig einjährigen Tieren der Arbeit auf der Weide vor.
Een tip: als een cowboy je vraagt “get that steer” kan je dat rustig doen. Een “steer” is wat wij een os noemen. Zegt hij “get that bull”, dan bedoelt hij wel degelijk een stier.
Aanleren van “Stockmanship”
“Stockmanship” is de kunst om vee te hoeden en te verplaatsen zonder veel stress. Meestal houden we ook een 20-tal jaarlingen op de Hideout die grazen een kleine weide van 80 hectare bij de kreek. Je leert de techniek van het koeien drijven in de arena, om daarna deze 20 deugnieten door de kreek te drijven, de heuvel op naar de arena. Een leuke dag!
Spelletjes met koeien
Eens je dit beheerst, kan je andere spelletjes spelen zoals “team penning”, kalfjes sorteren en andere “koeienspelletjes” te paard. Je doet het in een ideale en gecontroleerde omgeving en zo oefen je vooraleer je er op uit trekt voor het echte ranchwerk. Veel gasten oefenen zelfs liever met de 20 jaarlingen!
Low Stress Stockmanship en Natural Horsemanship
Onze vaste staf is getraind in het Bud Williams Low Stress Stockmanship concept van koe-werk. Je leert de basisprincipes tijdens de oriëntatie les op maandagmorgen. Als er genoeg liefhebbers zijn, organiseren we op verzoek een volledige dag opleiding tijdens je verblijf.
Het gebruik van trucks en trailers
Op grote ranches zoals de onze hebben de cowboys allemaal hun zware 4×4 pick-up truck en hun trailer voor acht paarden. In de ochtend laden ze hun paarden in en rijden naar een punt vanwaar je alleen maar te paard verder kan. Het paard wordt uitgeladen en de cowboy begint zijn werkdag. Na enkele uren wisselt hij of zij van paard om dan te werken tot ’s avonds. Dan worden de paarden terug opgeladen en gaat het richting hoofdkwartier of naar zijn lodge in de bergen.
Als gast maak je hetzelfde mee. Op een grote ranch als deze waar het vee in de zomer op de grotere hoogtes graast, zal jouw wrangler de paarden in de trailer laden (6 per trailer), en samen met zijn of haar groep gaat het dan richting koe-werk. De paarden worden uitgeladen, krijgen hun bit in en de wrangler en zijn gasten (maximum 5 per wrangler) vertrekken voor hun dag “werk” op de hoogvlakte. Na een hartige en lekkere lunch en een namiddag werk, keer je dan samen met hem aan het einde van de dag terug en de paarden worden opgeladen om terug te keren naar de thuisbasis.
Daar aangekomen, aan de schuur, wordt de trailer uitgeladen en de paarden afgezadeld, geborsteld en gevoed. Onze paarden zijn goed getrainde atleten en krijgen de verzorging die daarbij past. Je spendeert meestal tussen de 5 à 8 uur in het zadel terwijl je verschillende soorten koe-werk uitvoert. Daarna apprecieer je des te meer een warme douche, een fantastisch diner en een lekker glas wijn.
Al onze trucks worden goed onderhouden en zijn voorzien van “Jake brakes” (een remsysteem dat op de uitlaat werkt), onze trailers zijn ook uitgerust met remmen en onze staf is opgeleid om er veilig en efficiënt mee om te gaan.
Over koeien drijven en ermee werken
De historische betekenis van “cattle drive” of koeien drijven hield in dat je een kudde verplaatste over een grote afstand, bijvoorbeeld van Texas naar Wyoming. Ook vandaag wordt vee nog van de ene naar de andere plaats gedreven in het Amerikaanse Westen, maar niet langer over zo’n grote afstanden.
Koe-werk hangt af de condities buiten op het land en van de weersomstandigheden; soms zelfs van overheidsreglementering. Als gastenranches je ver van tevoren een datum opgeven voor een cattle drive, bestaat de kans dat het in scène gezet is voor de toeristen of voor de gasten. Bij ons is het zelden mogelijk om op voorhand te zeggen wanneer exact we een cattle drive over een grote afstand zullen doen.
Op zo’n grote ranch als de onze, wordt elke dag wel vee verplaatst, uitgezocht of medisch verzorgd. Daarom zijn we er zeker van dat we jullie meer gelegenheid bieden om met koeien te werken bij ons op de Hideout dan op gelijk welke andere gasten ranch.
Paardrijden, les nemen, werken met koeien, vissen-met-de-vlieg en andere avonturen zijn de meest kenmerkende van wat de Hideout te bieden heeft. Misschien hoorde je wel eens zeggen dat cowboys een uitstervend ras zijn. Niet bij ons op de Hideout en Flitner Ranch. Onze cowboys zijn springlevend en net zo authentiek als 100 jaar geleden. Als je je inschrijft voor koe-werk, mag je je eraan verwachten dat je teruggaat in de tijd en terugkomt met een veel beter zicht op wat het betekent een cowboy te zijn.
Wranglers, Cowgirls, Cowboys en Paardrij-Gidsen op de Hideout Lodge & Guest Ranch
Je tijd in het zadel wordt nog aangenamer met een afwisseling van ervaren en bekwame gidsen.
Verscheidene wranglers werken het hele jaar door voor ons. Het duurt immers een paar jaar om het terrein te leren kennen en met de gasten en het vee om te gaan zodat het voor u een veilige, aangename en uitdagende ervaring wordt. De Hideout is er trots op een groot aantal terugkerende gasten te hebben voor wie een deel van de aantrekkingskracht ook de vertrouwde gezichten van de wranglers zijn die ze elk jaar terugzien.
Onze wranglers zijn dan ook niet de typische “dude” ranch wranglers. Het zijn mensen met persoonlijkheid die veel aandacht schenken aan de gasten en een grote verantwoordelijkheid dragen in de zorg voor ons vee. Je rijdt dus samen met echte cowboys en cowgirls en neemt deel aan de dagelijkse ranchwerkzaamheden. De paarden die jij berijdt, zijn ook die welke we zelf berijden. We zien er nauwlettend op toe dat elke ruiter een passend paard krijgt, zodat iedereen zich verzekerd weet van een veilige en plezierige ervaring.
Veiligheid voor alles
Ervaring en kennis zijn de kernbegrippen om onze gasten top wandelingen te kunnen aanbieden. Je rijdt in verschillende landschappen en grote temperatuurswisselingen. Je rij-mogelijkheden hangen dan ook af van het weer, de locatie en de moeilijkheidsgraad van het terrein.
Belangrijk
Lees a.u.b. ook onze pagina over buitenritten (Trail Riding) waar je nog meer nuttige informatie aantreft over het paardrijden op de Hideout Lodge & Guest Ranch.
