Wyoming Big Horn Mountain Riding Guest Ranch (of Ruiterranch als je het wil vertalen)
De Hideout Lodge & Guest Ranch ligt in de wijd-open ruimtes van het Amerikaanse Westen en is een ruiterranch met uitstekende paarden voor ruiters van alle niveaus.
De meeste paarden zijn onze eigendom en ze krijgen allemaal een uitstekende verzorging. Naast de typische Quarter Horses, de Paints en de zogenaamde “gaited horses” die een extra zachte gang beheersen, kunnen onze gasten ook rijden op een groeiend aantal goed afgerichte Mustangs die oorspronkelijk in het wild werden geboren.
Een unieke variatie van landschappen en een paradijs voor ruiters
Fotografen, ruiters, wandelaars en mountainbikers van overal ter wereld komen naar de Hideout en de vallei van het dorpje Shell. De reden is simpel: een ongeëvenaarde variatie van landschappen gaande van uitstekende rotsformaties en hellingen op 1.300 meter hoogte in de vallei, tot Cloud Peak wildernis op meer dan 4.000 meter. Je bevindt je ook in één van de minst bewoonde gebieden van Noord-Amerika, met uitzondering van Alaska. Er wonen slechts twee mensen per vierkante mijl (tegen 27.000 per vierkante mijl in New York City). De lucht is er ook zeer zuiver.
Hieronder vind je een kleine greep uit de landschappen en de ruiterwandelingen waarvan je kan genieten tijdens je verblijf op de Hideout Lodge & Guest Ranch.
Hooggelegen woestijn en bergkloven (canyons) gaande van 1.280 tot 1.650 meter. Deze wandelingen situeren zich hoofdzakelijk in de vallei. Je rijdt door wijd-open grasland, juniper bomen (een soort stekelige jeneverstruiken), rotsachtige bergkloven en verborgen canyons met koele bergkreken afgezoomd door eeuwenoude “cottonwood” bomen (een soort populier) die jou en je paard welkome schaduw bieden.
Bergweiden en Alpijnse graslanden. Je ziet het allemaal, eens je boven de 2.300 meter gaat rijden tussen het hoge gras en alomtegenwoordige “sage brush” (alsem) en je je inbeeldt dat je een echte cowboy bent uit films als “Lonesome Dove” of “Open Range”.
Hoog Alpijns gebergte en hoogland. In deze gebieden bevind je je al gauw tussen de 2.600 en de 4.000 meter. Hier vind je Alpijnse wouden, bergmeren, stroompjes en granieten rotsformaties. Boven de 3.000 meter ligt er sneeuw van eind september tot midden juni, afhankelijk van de weersomstandigheden.
Devil’s Leap (Duivels Sprong). Golvende rode kleiheuvels afgetopt met wild gras, alsem en cactussen, zover als het oog reikt. Een wandeling van gemiddelde moeilijkheidsgraad die eindigt bovenop de beroemde Devil’s Leap, vanwaar je over de rand 250 meter steil naar beneden kijkt, tenzij je natuurlijk liever het weidse panorama aanschouwt…
Mollycropsy.Een betoverende canyon waarin zich overvloedig wild schuilhoudt. Met scherpe bochten, steile hellingen en moeilijke afdalingen die een echte uitdaging vormen voor zelfs de beste ruiters.
Black Mountain. Een adembenemende en schilderachtige route die de ruiter meeneemt door een sterk wisselend landschap, beginnend aan de hoge woestijnachtige vlakte van Trapper Creek, 
door velden van zout en alsem en eindigend met een weids zicht over het ganse Bighorn bassin en zelfs tot in Yellowstone park. Deze trail maakt deel uit van een eeuwenoude cattle & sheep trails waarlangs ranchers ieder jaar hun vee naar de bergweiden of de andere kant van de Big Horn Bergen brachten voor verkoop.
White Creek &Trapper Creek Canyon. Deze wandeling van een halve dag brengt je 100 jaar terug in de tijd. Over een pittoresk pad onder een bladerdak, langs oude houten kralen, over een houten brug om dan uit te monden in een brede open dreef, perfect voor een comfortabele galop. Het pad op deze wandeling slingert door de canyon en je steekt verscheidene keren Trapper Creek over.
Willet Lake. Een adembenemende dag wandeling in het Big Horn National Forest brengt je via open Alpijns grasland en dennenwouden naar een kristalblauw bergmeer omringd door alpenweiden. 
Dit is een niet te missen wandeling!
The Mail Trail of Bench Trail. Morgens zadel je op voor een dagwandeling over een oud postpad. Je start op 2.300 meter hoogte en rijdt door alpenwouden met juniper bomen en een prachtig zicht op Shell Canyon. Het “Mail Trail” maakt deel uit van een pad dat meer dan 100 jaar geleden werd gebruikt om de post te paard en met muilezels van Sheridan naar Cody te brengen.
Copman’s Tomb. Deze spectaculaire rots zie je elke dag vanuit de lodge. De rit erheen is één van de meest populaire wandelingen omwille van het onbetaalbare uitzicht en de picknick op de rand van de rots. Je kan je niet inbeelden dat je daar te paard opraakt wanneer je vanuit de vallei naar boven kijkt. Op een heldere dag strekt het zicht zich uit tot aan de Rockies en Yellowstone Nationaal Park.
De Painted Hills. 
Deze wandeling van een halve dag brengt je naar wat de Indianen de “Painted Hills” (letterlijk de geverfde heuvels) noemden omwille van hun mooie kleuren door de aanwezigheid van mineralen vermengd met bentoniet. Om tot in de heuvels te geraken, rijd je eerst door alsem struikgewas en grasland in de vallei. Een paradijs voor fotografen.
The Sedona Ride: Dieses Gebiet in der Nähe von Trapper bietet Ausritte, welche ihnen wegen der herauserodierten Chugwater Formationen und halbwüstenhaften Prärien das Gefühl geben, in Arizona zu sein. Dies schließt Kakteen, Kojoten und Klapperschlangen mit ein.
De Sedona Ride. In dit gebied rond Trapper waan je je in Arizona omwille van de blootliggende Chugwater formaties (de typische roodachtige gelaagde rotsformaties van het Westen) en de woestijnachtige prairie. De cactussen, coyotes en ratelslangen krijg je er gratis bij.
De wandeling naar de Five Fingers. Dit is een heel populaire wandeling in de vallei waarbij je door rotsachtige kloven gaat met juniper bomen en hoge woestijn, langs de flanken van de Big Horn Mountains die als een muur van graniet meer dan 600 meter hoog oprijzen langsheen je pad. Delen van de blootliggende rots uit het Precambrium zijn meer dan een miljard jaar oud.
McCullough Peak Mustang Country. In de winter en de lente laten we een deel van ons vee grazen in een weide van meer dan 400 km2. Het is hooggelegen woestijnland dat gedeeld wordt met de McCullough Peak Mustangs. Terwijl je hier rijdt, heb je kans om wilde paarden zij aan zij te zien grazen met antilopen.
Een mix van klimaten, landschappen en temperaturen.
Een mix van klimaten, landschappen en temperaturen. In de late herfst begin je soms te rijden aan één kant van de bergen in de sneeuw, en eindigt je wandeling in de namiddag in het rode stof en een temperatuur van 22 graden Celsius en meer. Je start misschien op 2.000 meter, om dan over een hoogte van 2.800 meter te gaan en je paard terug in de trailer te laden aan 
Trapper Creek Lodge op 1.300 meter, na de afdaling van de Black Mountain Road en de Beef Slide, beide eeuwenoude vee- en trapper paden. Het hele seizoen door rij je bijna elke dag in een ander landschap.
Speciale wandelingen op maat.
We hebben ook een aantal speciale wandelingen waarbij je 3 tot 7 uur in het zadel doorbrengt. Soms gaat het om de verkenning van nieuwe routes en duren ze iets langer omwille van het terrein of omdat ze ook voor ons nieuw zijn. Zo’n wandeling is ook wat avontuurlijker.
Eindeloze mogelijkheden om paard te rijden…
De hierboven beschreven wandelingen zijn maar een fractie van wat in deze omgeving te vinden is. Vele gasten komen al 10 jaar of langer terug naar de Hideout en ontdekken nog elke keer andere wandelingen en landschappen. Zelfs onze vaste medewerkers en familieleden die hier al decennia lang wonen, vinden elk jaar nog nieuwe plekjes op de ranch.
Gemiddeld spendeer je tussen de 2 en de 6 uur per dag in het zadel, maar het staat de groepjes vrij dit te verhogen of te verlagen naargelang het seizoen of het weer. Je begeleider (de wrangler) zal graag op jullie wensen ingaan, voor zover het veilig en doenbaar is en er minstens 3 of 4 mensen in de wandeling geïnteresseerd zijn.
Lente en herfst
Veel, meer ervaren ruiters komen in de vroege lente of de late herfst, dikwijls met vrienden of leden van hun ruiterclub. Dan hebben we immers minder gasten en kunnen we wat meer flexibiliteit aan de dag leggen. Maar ook beginnende ruiters vinden deze periodes leuk omdat we hen dan meer gepersonaliseerde aandacht kunnen geven.
Wat mag je van het rijden verwachten?
Bij de buitenritten houden we rekening met de verschillende niveaus van de ruiters en met hun verwachtingen. We kijken ook naar zaken als het karakter van paard en ruiter, of ze licht of zwaar op de hand rijden, de conditie van de ruiter, enz.
Ben je zelf een ervaren ruiter, maar kom je met familie, vrienden of partner die beginnende of nieuwe ruiters zijn, dan wordt ervoor gezorgd dat ook zij een fantastische tijd hebben. Als het rijden een dagje beu bent of is er iemand in je groep die niet zo’n paarden fanaat is dan kunnen zij gaan kanoeen, kleiduifschieten, vissen met de vlieg (of het leren), gaan hiken of fietsen, een 4×4 rit maken, naar Cody gaan, etc.
Rijden jullie samen, dan richten we ons altijd naar het niveau van de minst ervaren ruiter in jullie groepje of familie, zodat het voor iedereen een aangename en veilige rit wordt. Natuurlijk kunnen gevorderde of gemiddelde ruiters individueel deelnemen aan meer uitdagende buitenritten. Beginnende, gemiddelde en gevorderde ruiters rijden soms langs dezelfde paden, maar de snelheid en het soort paarden waarop gereden wordt, zal verschillen. Op die manier beleeft iedereen er plezier aan omdat men dezelfde ervaringen deelt, maar dan aangepast aan het niveau van de ruiters.
Hou er ook rekening mee dat afhankelijk van het seizoen en de grote variatie van het terrein, we af te rekenen hebben met grote temperatuurschommelingen. De keuze van de ritten wordt dan ook aangepast aan het weer, de locatie en de moeilijkheidsgraad van het terrein.
De wranglers: jullie begeleiders en gidsen
Om de tijd die je in het zadel doorbrengt nog beter in te vullen, word je begeleid door verschillende geschoolde en ervaren gidsen, wranglers genoemd. Elk van hen kent de omgeving en biedt je een uniek inzicht en een veelzijdige informatie over de wandelingen en de gebieden die je doorkruist. Onze wranglers behoren tot verschillende leeftijdsgroepen, net als onze gasten.
We hebben drie soorten wranglers:
– Onze vaste wranglers. Het zijn mensen die het ganse jaar door bij ons werken als wrangler, gids en cowboy. Zij weten natuurlijk het meest over de omgeving, het terrein, de ranch en het koeienwerk, de gastenranch , en noem maar op.
– De seizoenwranglers. Deze wranglers werven we aan in april en ze blijven het ganse seizoen bij ons. Bovenop hun kennis worden ze bij ons verder bijgeschoold bij het begin van het seizoen, zowel qua rijvaardigheid als naar omgang met gasten toe.
– Sommersaison Cowboys. Jedes Jahr stellen wir eine Anzahl von Cowboys für die Sommersaison ein. Wir wählen diese Personen auf der Basis unseres „3-C Prinzips“ aus (Character, Conduct, and Competence = Character, Umgangsformen und Kompetenz) und natürlich kommen sie mit Pferdekenntnissen zu uns. Während der ersten Wochen beim Hideout bekommen sie eine intensive Ausbildung von unserem ganzjährigen Personal, dem Management und der Familie. Da zunehmend mehr Familien mit älteren Kindern und jungen Erwachsenen während der Sommersaison zu uns kommen, stellen wir sicher, daß wir während dieser Zeit des Jahres mehrere jüngere Cowboys angestellt haben, einschließlich einige unserer jüngeren Familienmitglieder.
– De zomerwranglers. In de zomer versterken we onze ploeg verder met een aantal mensen die natuurlijk ook uitstekende ruiters zijn. Ze worden geselecteerd op basis van ons “3C” principe: character, conduct and competence (karakter, houding en bekwaamheid). Tijdens hun eerste weken op de Hideout worden ze verder opgeleid door onze vaste staf, het management en de familie. Omdat we in de zomer ook meer families met oudere kinderen of jongvolwassenen krijgen, zorgen we ervoor dat we ook jongere wranglers inhuren in de zomer, waaronder een aantal jongere familieleden.
– Ruiter-partners. Een aantal ervaren mensen die vroeger voor ons werkten komen nog altijd terug voor een paar weken om te helpen als wrangler, cowboy of gids. Meestal gaat het om oudere mensen die de streek, de ranch en de gastenranch op hun duimpje kennen.
– Familieleden. We zijn een familiebedrijf, dus familieleden zijn ook actief betrokken bij de zorg voor onze gasten. Alle familieleden wonen hier al jaren en brengen hun ervaring, en hun kennis van de streek en van de omgeving met zich mee.
– Tolken. Jaar na jaar wordt ons publiek internationaler en komen mensen van overal ter wereld bij ons om van een unieke vakantie te genieten. Zelf spreken we 4 talen op de Hideout, maar dat is nog niet genoeg. Daarom worden we soms geholpen door mensen die op de Hideout gewerkt hebben of er hun vakantie doorbrachten en met de gasten meerijden om hen bij te staan in hun eigen taal.
De ervaring van onze wranglers als paardenliefhebber, ruiter en cowboy
De Hideout is een werkranch, waar vee wordt gehoed, paardgereden en paarden worden gekweekt en opgeleid. Onze gasten komen dan ook naar de Hideout voor al die verschillende, paard-gerelateerde ervaringen.
Sommige van onze wranglers hebben ervaring als cowboy, kennen het Westen en trekken erop uit met de gasten om koewerk te doen. Anderen werden getraind in het western- of Engels rijden, of als paardentrainer, of hebben gestudeerd aan de paardenuniversiteit (“equine college” in de VS).
Galopperen…
Natuurlijk wordt er gegaloppeerd in onze wandelingen voor gemiddelde en gevorderde ruiters. Je kiest zelf of je al dan niet meedoet. Eén zaak moet je wel in gedachten houden, en dat is dat je niet rijdt op het strand of op een vlak terrein. Komt daarbij dat een paard een levend wezen is met een eigen wil. We rijden in het hoogland op smalle paden, tussen de bomen en in het struikgewas, en we steken rivieren en kreken over. Zelfs in het open grasland moet je uitkijken voor holen die werden uitgegraven door prairiehonden en andere graafdieren, voor prikkeldraad of voor verborgen rotsen.
De lokale cowboys galopperen niet als ze zich op dergelijk terrein bevinden, omdat het gevaarlijk is voor paard en ruiter. Hun geliefkoosde gang is dan een snelle draf waarmee ze veilig en snel grote afstanden kunnen afleggen.
Denk er ook aan dat de minimumhoogte waarop je rijdt in de vallei 1.300 meter is. Tijdens de dagwandelingen in de zomer bevinden we ons op hoogtes tussen de 2.000 en meer dan 3.000 meter. Zelfs het beste paard houdt het niet lang vol in galop op zo’n hoogte. Een dagwandeling voor gevorderden is een werkdag van 6 tot 8 uur voor je paard, dat het bovendien een gans seizoen moet uithouden.
Dit gezegd zijnde, kennen onze wranglers natuurlijk de plekjes waar je veilig kunt galopperen. (een weetje: “to loop” of “to canter” betekent galopperen in het Amerikaans, “to galop” noemen wij vluchten).
Controle over je paard
Wranglers hebben er vooral aandacht voor of je je paard onder controle hebt. Snel rijden kan maar als de gast weet hoe hij/zij het paard op een veilige en gecontroleerde wijze kan laten stoppen. Hoe sneller je gaat, hoe proactiever en hoe defensiever je rijgedrag moet zijn. Paardrijden is nu eenmaal een sport met grotere risico’s dan een potje kaarten.
We hebben fantastische, goed getrainde en gezonde paarden, die gewoon zijn aan de omgeving en aan het terrein, maar, zoals gezegd, ze hebben een eigen wil.Omdat we in moeilijk terrein rijden, is de oriëntatie les die je bij aanvang krijgt ook uitgebreider dan in de meeste andere ranches. We bereiden je zo goed mogelijk voor op een succesvolle ervaring, maar uiteindelijk ben je zelf verantwoordelijk en moet je je eigen verantwoordelijkheid opnemen.
Lees a.u.b. ook de informatie over het koewerk op deze website en lees www.ahhorsemanship.com
