The Hideout at Flitner Ranch een echte working Guest en Dude Ranch in Wyoming
100 jaar Amerikaanse ranchtraditie en cowboylevenin combinatie met verfijnde Europese ‘Table d’Hôte’.
Op westernavontuur bij Vlamingen
Zelf echt cowboywerk doen op een 100-jaar oude ranch
Ergens aan de uitlopers van de Rocky Mountains.
Samen met drie ervaren cowboys drijf je een kudde via een oude posttrail over een rotsachtige heuvelkam.
Op de rug van Apache, een echt American Quarterhorse, een paard dat je vertrouwen geeft. Ook als je moet afdalen in het verlaten White Creek Canyon om een verdwaald kalf terug te brengen.
Steward Reed, één van de cowboys, leert je werken met de lasso.
’s Middags eten jullie samen in de schaduw van een immense rotspiek met uitzicht op Yellowstone.
Daarna verder richting The Hideout waar de kudde voor zonsondergang moet aankomen.
The Hideout: te gast bij het authentieke cowboyleven
The Hideout at Flitner Ranch ligt bij het piepkleine dorpje Shell in North West Wyoming. Dat is dicht bij Cody, de oostelijke ingang van Yellowstone National Park en ooit thuisbasis van Buffalo Bill.
Met zijn vijftig inwoners ligt Shell aan de voet van de Big Horn Mountains, een uitloper van de Rockies. De Big Horn Mountains werden door de Cheyenne- en Crowindianen zo genoemd omwille van de talrijke Big Horn Sheep (moufflons). Dit gebied is een heilige plaats voor de indianen. Niet ver hier vandaan ligt het historische Custer Battle Field.
The Hideout at Flitner Ranch is qua oppervlakte één van de grootste Working Cattle & Horse Guest Ranches van Noord-Amerika. Ongeveer 125.000 hectare. Dat is even groot als de provincie Utrecht of anderhalf keer Parijs.
De hoogste top, Cloud Peak, reikt boven de 4000m. En de grootste afstand op de ranch bedraagt 165 km. De ranch kijkt uit op de Rocky Mountains, the Absaroka’s en Yellowstone National Park.
In dit unieke en diverse landschap van de Flitner Ranch lopen er 200 paarden en 3000 runderen Black Angus.
En in de vallei bewerkt de Flitner Farm rond de 1000 ha landbouwgrond.
Tijdens dergelijke ranchvakantie of westernvakantie proef je het echte ranchleven in de meest authentieke (lees: de minst toeristische) staat in het noordamerikaanse Westen.
Authentiek cowboyleven combineren met een verfijnde table d’hôte: best of both worlds
The Hideout heeft dankzij de kwaliteit van zijn onthaal in de Guest en Dude Ranch sector een sterke reputatie opgebouwd.
Door een unieke combinatie van echt cowboyleven met de verwachtingen van de hedendaagse levensgenieter.
In tegenstelling tot de meerderheid van toeristische en soms Disneylandachtige Guest Ranches wenst The Hideout authentiek te blijven.
The Hideout blijft hiertoe doelbewust kleinschalig – er is in het zomerseizoen plaats voor maximum 25 gasten – en biedt topniveau op het gebied van onthaal, logies en gastronomie.
De twee chefs bieden Franse, Italiaanse en Belgische accenten aan met een knipoog naar de betere Amerikaanse keuken.
En de 30 medewerkers van The Hideout leggen zich toe op een gepersonaliseerd onthaal en begeleiding.
Als gast voel je permanent deze combinatie van warmmenselijke ranchmentaliteit en bourgondische levenswijze: professionele begeleiding door ervaren ranchers en ‘à la carte’-service met een internationale flair.
Hoe laat je gasten je eigen 100 jaar ranchervaring beleven?
De ranch met zijn runderen, paarden en landbouw wordt al sinds 4 generaties geleid door de familie Flitner. David Flitner en zoon Greg zijn echte ranchers in hart en nieren.
David trouwde in de jaren negentig met Paula de Cabooter, een Belgische, die al snel de drijvende kracht achter dit unieke concept werd.
Sinds 2007 wordt het onthaal van de gasten geleid door Paula’s neef Peter de Cabooter. Samen met zijn vrouw Marijn zorgt Peter voor een gepersonaliseerde begeleiding.
Peter en Marijn kwamen hier al sinds 1992 op vakantie en beslisten begin 2007 om met hun zonen Edward en Victor van het Belgische Tervuren naar het Amerikaanse Shell te verhuizen om daar een nieuwe uitdaging aan te gaan.
Peter en Marijn spreken net als Paula Flitner Nederlands, Frans en Engels – hetgeen zowel door Amerikaanse als Europese gasten erg gewaardeerd wordt.
En indien nodig wordt je ook in het Duits geholpen.
Op The Hideout bieden zij je een authentieke ‘Wild West’-ervaring zonder echter te vergeten dat je ook gewoon met vakantie bent. Daarom zijn er naast paardrijden nog een pak andere activiteiten voorzien.
Je kan dit vakantieconcept best vergelijken met wat Amerikaanse marketeers ‘the Boutique Experience’ noemen: het op een exclusieve, kleinschalige en gepersonaliseerde wijze aanbieden van een erg unieke ervaring.
De Big Horn Mountains: een unieke biodiversiteit
Dankzij de verscheidenheid aan landschappen – halfwoestijn in de vallei, groene en rotsachtige canyons, uitgestrekte bossen, alpenweiden, bergrivieren, meren en eeuwige sneeuw – tref je hier ook een grote diversiteit aan dieren en planten aan.
Je vind er antilopes in de steppe, witstaartherten (white tail), majestueuze wapitiherten (elk), coyote’s, elanden, steenarenden (golden eagle) en Amerikaanse zeearenden (bald eagle), wilde ezels (mule) en een schat aan kleinere dieren. En dit is ook de streek van de McCullough and Prior Mountains wilde paarden of mustangs.
Schuwere dieren als Big Horn schapen, zwarte beren, bergleeuwen (poema) zijn moeilijker te zien. En wees gerust, in de Big Horn Mountains komen er geen wolven of grizzly’s voor…
Kortom, een paradijs voor dieren-, planten- en vogelliefhebbers.
Paardrijden en cowboywerk in de Far West:
avontuurlijk en veilig
Je eerste dag op The Hideout start met een initiatie in Western Riding, trailriding en in het cowboywerk met runderen.
Daarna volgt er een Safety Briefing. Veiligheid staat voorop – dit is immers een ruwe streek en je gaat echt cowboywerk doen.
Alle trucks, trailers, zadelkamers, zadels en ander materiaal zijn van recente datum en worden perfect onderhouden.
De paarden zijn in uitstekende conditie.
Elke medewerker kreeg een EHBO-opleiding (Eerste Hulp) en heeft altijd een radiozender/ontvanger bij zich.
De ranch beschikt over 2 vliegtuigjes en op verschillende plaatsen op de ranch zijn er helipads.
De paarden
Alhoewel deze streek een echt wandel- en trektochtparadijs is, komen de meeste gasten om paard te rijden. Dit is het paradijs voor trailrides in een ongerepte natuur, op Amerikaanse Quarterhorses.
The Hideout gaat prat op het ‘Matching Horse and Rider Program’. Dit is de garantie dat je steeds een paard krijgt dat aangepast is aan je rijervaring. Jaarlijks komen zowel ervaren ruiters als beginners naar The Hideout.
Voor beginners voorzien we een kort theoretisch en praktisch introductieprogramma.
Voor tochten worden de rijders opgesplitst op basis van rijniveau, activiteit, eigen interesse of vrienden. We voorzien steeds één wrangler voor maximum van 6 gasten.
Voor onze gasten beschikken we over meer dan 80 paarden. The Hideout kan dus prat gaan op een ratio van 3 paarden per gast. Deze paarden krijgen om de tien dagen een week rust. En alle paarden worden getraind volgens de hedendaagse ‘Natural Horsemanship’-methode.
Daarnaast worden er op de ranch ook paarden gefokt via het Quarter Horse Breeding Programme. De paarden van dit fokprogramma dragen “Dash for Cash”, “Doc Tari” en andere prestieuze bloedlijnen. De kweek spitst zich toe taaie, resistente paarden met een groot uithoudingsvermogen, overleving in barre weersomstandigheden, prestaties, een zacht karakter, sterke botstructuur en natuurlijke “cowsense”. Dominique Reynaud, eigenaar van een der meest gerenommeerde Western rijstallen nabij Grenoble in Frankrijk gebruikt sinds vorig jaar enkele Flitner Horses.
2009 Flitner Quarter Horse Production Sale
Respectvol omgaan met paarden en runderen: Natural Horsemanship en Stockmanship
Verschillende medewerkers van The Hideout volgden de opleiding ‘Parelli Horsemanship’ en andere opleidingsprogramma’s.
Wie wil kan tijdens zijn verblijf een initiatie in deze ‘Low-Stress Horsemanship’-methodes krijgen.
Ook trainingen in natuurlijk paardrijden (Natural Horsemanship) worden regelmatig door onze mensen gegeven.
Wat Natural Horsemanship is voor paarden is Stockmanship voor runderen.
Op The Hidout is ‘Low-Stress Stockmanship’ de norm en de bedrijfscultuur. De meeste wranglers en cowboys doorliepen de ‘Bud Williams Stockmanship’-training. Als deel van het vakantiepakket krijgen alle gasten die actief deelnemen aan het cattle work een Stockmanship-initiatie.
In het laagseizoen organiseert The Hideout 3 daagse ‘Stockmanship Clinics’ voor geïntereseerde gasten. Dergelijk verblijf op The Hideout geeft je een authentiek en leerrijk beeld van het cowboy- en ranchleven – en dit op een zo comfortabel mogelijke wijze.
Na de ‘werkdag’…
Deze unieke combinatie van natuur en avontuur, van ‘ranching’ en ‘hospitality’, van traditionele cowboytraditie en hedendaagse Europese accenten, oefent een aantrekkingskracht uit op een rijke waaier aan persoonlijkheden en karakters. Zowel bij de medewerkers als bij de gasten.
De gasten komen zowel uit Europa als uit de Verenigde Staten en dit zorgt voor interessante en kleurrijke ontmoetingen. Het cocktailuurtje leidt steeds tot levendige gesprekken.
Om de “wilde” verhalen kracht bij te zetten worden ’s avonds de leukste foto’s van de dag geprojecteerd. Ideaal om samen met de cowboys de volgende dag te plannen.
En dan het diner: na het ruwe cowboywerk wordt je ‘s avonds verwend, zoals veeleisende Europeanen en Amerikanen dat verwachten. Een gastronomische keuken, aangepaste wijnen en een boeiend gezelschap.
Alle gasten eten ‘s avonds samen en er is steeds iemand van de familie Flitner-De Cabooter bij betrokken. Paula en David hebben vanaf het opstarten goed begrepen dat hierin het succes en de unieke identiteit van The Hideout schuilt.
Op het einde van de dag wacht er een stijlvolle lodge op je. Ook hier weer de harmonische combinatie van traditie en eigentijds comfort.
Culinaire verwennerij
The Hideout heeft 2 culinair geschoolde chefs die Franse en Belgische accenten uitzetten in combinate met de betere Amerikaanse keuken, zonder echter de lokale identiteit uit het oog te verliezen.
De meesterlijk gegrilde Black Angus steaks staan natuurlijk hoog op ieders verlanglijstje, maar ook voor wie geen vlees wenst zorgen wij voor een aangepast aanbod.
Regelmatig worden er op The Hideout ook culinaire evenementen georganiseerd.En wie toch eens onder vier ogen en à la carte wil gaan eten kan je terecht in de nabijgelegen Trapper Creek Lodge, waar chef Robb Howe zijn beste beentje voorzet (www.trapper-creek-guest-ranch.com).
Andere activiteiten
Tijdens de zomermaanden worden er ook iedere week overnachtingen in het hooggebergte georganiseerd. Je slaapt niet in tenten (dat kan echter wel als je dat wil), maar in comfortable logcabins of berghutten op 2600 meter hoogte. En de chefs van The Hideout verwennen je zelfs daar.
En wie niet wil trekken of paardrijden kan ook nog kanovaren, kleiduifschieten, vliegvissen, mountain-biken, wandelen of gewoon zichzelf zijn in een serene sfeer dichtbij een majestueuze natuur.
En uiteraard kan je ook te voet grotere trektochten maken langs de horsetrails.
Dinosaurussen opgraven
Deze regio is ook erg populair bij paleontologen die naar dino’s zoeken. Je kan zelf een dagje meegraven als je dat wil (laat tijdig weten want met dinosaurussen weet je nooit…).
Wist je overigens dat enkele dino’s van het Natuurhistorisch Museum in Brussel in Shell opgegraven werden?
Lodge to Lodge Trail Riding
Sinds dit jaar organiseert The Hideout ook voor kleinere groepen ruiters of wandelaars tochten van lodge tot lodge.
Je rijdt hier tussen 1200 tot 3000 meter hoogte door unieke rotsformaties.
Om de 2 dagen slaap je in een andere lodge of comfortabele tent in het hooggebergte. Lekker eten en wijn horen er natuurlijk ook bij.
Meer info via (www.wyoming-horse-riding.com).
Winteractiviteiten
The Hideout is het hele jaar open. Dus ook in de winter.
Naast paardrijden is deze streek in de winter erg populair voor sneeuwscooters: je kan de bergen in en genieten van meer dan 650 kilometer goed onderhouden en in kaart gebrachte pistes.
Ook langlaufski, snowshoeing, ijsvissen en zelfs vliegvissen (vissen met kunstvlieg) zijn hier typische winteractiviteiten.
En de winter is ook een van de leukste seizoenen (in de zomer is er soms file) om het nabijgelegen Yellowstone National Park te bezoeken. Yellowstone bezoek je best met een gecertifieerde gids. The Hideout helpt je graag een afspraak te maken.
Alpijns skiën kan op 2 uur rijden in Red Lodge Montana en of nabij het stadje Cody.
Cody werd gesticht door Buffalo Bill en ligt aan de oostelijke ingang van Yellowstone. Een uniek westernstadje, waarin je jezelf gast te waant op de set van een cowboyfilm. Vergeet vooral niet het prachtige Buffalo Bill Museum te bezoeken.
Corporate events
Amerikaanse en Europese bedrijven komen naar deze unieke plek voor een uniek trainingsconcept: het ‘Corporate Cattle Work’. Hier wordt het samenwerken op de ranch aangegrepen voor teambuiding en leiderschapstraining.
Dergelijke initiatieven worden best in het laagseizoen en à la carte georganiseerd.
Neem hiertoe contact op met Peter om van gedachten te wisselen.
Via www.thehideout.com en 00 1 307 765 2080 (Wyoming is GMT-6)
Vakantie op maat
Wanneer je niet gebonden bent aan schoolvakanties, als je speciale wensen hebt of een groepsvakantie plant: contacteer ons.
The Hideout werkt met enthousiasme vakanties op maat uit. Zowel voor privépersonen, bedrijven als reisorganisatoren.
Hou er wel rekening mee dat je minimum 4 dagen nodig hebt om dit alles ten volle te kunnen ervaren.
Daarom is in de zomer het standaardpakket overigens 6 overnachtingen. (Met ook hier minimum 3 nachten van zondag tot woensdag).
In het laagseizoen kan alles meer op maat worden aangepakt.
Ook kinderen en jongeren vinden deze mooie afgelegen streek een prachtige en onvergetelijke ervaring. Uit ervaring weten wij dat jonge gezinnen met kinderen vanaf 7 jaar zich hier thuis voelen.
Voor erg veel bezoekers is The Hideout at Flitner Ranch naast een “Home on the range”, ook een “Home away from home”.
Persoonlijk contact
Mail ons op peter@thehideout.com of bel ons op 00 1 307 765 2080 voor meer informatie.
Marijn en Peter komen verschillende keren per jaar naar België. Profiteer hiervan om je plannen samen met hen te bespreken. Vergeet ook op deze website the PDF Brochure niet na te lezen met klanten getuigenissen.
The Hideout at Flitner Ranch – eens je er geweest bent kom je terug.
Een goede reportage over The Hideout vind je in het paardenmagazine CAP dat al 2 artikels schreef over deze ruitervakantie en die je laten proeven van het cowboyleven tijdens dergelijke ranchvakantie (www.cattle-work.com/CAPB01_The_Hideout_LR.pdf).
In Noord-Amerika komen Guest Ranches en Dude Ranches voor in allerlei kleuren en vormen. Er zijn er meer dan 1100 en ze liggen meestal in zeer toeristische regio’s. Dudes zijn toeristen die “cowboy komen spelen” en te gast zijn op Guest Ranches die zich volledig toeleggen op de toeristen maar waar het echte ranchleven meer en meer een stuk (Disney-achtig) decor is geworden. Een Guest of Dude ranch is dus heel zelden een echte ranch waar echte cowboys aan de slag zijn. De echte Working Cattle Ranches verdwijnen meer en meer. Omdat ranches door consolidatie opgeslorpt worden of uitvlaggen naar lageloonlanden.
